دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN)– في ليلة رأس السنة الجديدة في عام 1979، قرعت ماريانا بينوتشي كأسها مع الرجل الجالس مقابلها، وذلك لتقديم نخبٍ للعقد الجديد.

وكانت بينوتشي، وهي مساعدة إدارية في نيويورك بلغت من العمر 32 عاماً آنذاك، تقضي إجازتها على متن سفينة “Cunard Countess” السياحية.

وكانت بينوتشي متحمسةً لاستكشاف مياه البحر الكاريبي، والتوجه لباربادوس، وسانت لوسيا.

واتخذت الرحلة منعطفاً غير متوقع، فلم يكن تركيز بينوتشي على المشاهد الجميلة، بل على الرجل الجالس أمامها، والذي كان يبتسم ابتسامة عريضة.

وكان ذلك الرجل روبرت نولز، وهو مصور سفن بريطاني يبلغ من العمر 27 عاماً.

وقضى نولز معظم حياته البالغة في التقاط الصور على متن السفن السياحية.

وشعر الثنائي بصلة قوية حتى رغم تعرفهما على بعضهما البعض لعدة أيام فقط.

ولكن، كانت هناك مشكلة، إذ أن بينوتشي عاشت في أمريكا، بينما عمل نولز في البحر.

وإذا سأل شخصٌ ما بينوتشي عما إذا كانت تؤمن بالحب من أول نظرة قبل ديسمبر/كانون الأول من عام 1979، كانت سترد قائلةً: “سأصدق ذلك عندما أراه”، بحسب ما قالته لـCNN.

وأضافت بينوتشي: “لقد رأيت الأمر، واختبرته. وأعتقد أنه كان لدينا صلة منذ البداية”.